El Altea inauguró una nueva imagen de marca, que los responsables de la marca bautizaron como "La nueva SEAT", y que se había mostrado previamente en los prototipos Emoción y Tango. En su primer año, las ventas de este modelo fueron de 65.592 unidades. El Altea XL tiene unas ventas de 40.000 unidades al año, mientras que del Altea Freetrack se esperan en torno a 15.000. En la primavera de 2009 fue reestilizado en todas sus versiones, con la intención de fabricarlo hasta 2012.

El Altea es un tracción delantera con motor delantero trasversal, todos ellos de cuatro cilindros en línea. Los gasolina son un 1.4 litros de 85 CV de potencia máxima, un 1.4 con turbo de 125 CV, un 1.6 litros de 102 CV, un 1.8 litros con turbocompresor y 160 CV, y un 2.0 litros con turbocompresor en variantes de 185 ó 200 CV. Los Diesel son un 1.9 litros de 105 CV de potencia máxima y un 2.0 litros en versiones de 140 ó 170 CV, ambos con turbocompresores de geometría variable e inyección directa con inyector-bomba.

Los gasolina de 200 CV y diésel de 170 CV existen solamente con los niveles de equipamiento FR y Freetrack. Según la motorización, la caja de cambios puede ser manual de cinco o seis marchas, o automática secuencial de doble embrague y seis marchas.