El León es un cinco plazas con motor delantero transversal y tracción delantera, disponible únicamente con carrocería hatchback de cinco puertas. Algunos de sus rivales son los Citroen Xsara y Citroen C4, el Ford Focus, el Honda Civic, el Fiat Bravo (2007), los Peugeot 307 y Peugeot 308, el Renault Mégane, y los Toyota Corolla y Toyota Auris.

La segunda generación del SEAT León se empezó a comercializar a finales de 2005. Fue diseñado por Walter da Silva sobre la plataforma de la quinta generación del Golf y de la segunda generación de los A3. Estaba equipado con un motor gasolina turbocomprimido de 2.0 litros de cilindrada y 200 CV de potencia máxima y una caja de cambios automática de seis marchas y doble embrague.

Todos sus motores son de cuatro cilindros en línea. Los gasolina son un 1.4 litros atmosférico de 85 CV o con turbocompresor de 125 CV, un 1.2 litros de 102 CV tambien con turbocompresor, un 1.8 litros de 160 CV, y un 2.0 litros con turbocompresor de 210, 240 y 265 CV. Solamente el 1.4 litros de 85 CV carece de inyección directa de combustible, y el 1.2 litros de 102 CV tiene dos válvulas por cilindro, contra cuatro en el resto de los motores. Fue a finales de 2007 cuando se incorporaron a la gama de motorizaciones el 1.4 litros TSI de 125 CV y el 1.8 litros TSI de 160 CV.

Los motores diésel son un 1.6 litros de 90 y 105 CV y un 2.0 litros con versiones de 136 (luego 140 (103 KW)) y 170 CV, todos ellos con turbocompresor de geometría variable, intercooler, 4 valvulas por cilindro y sistema common-rail, excepto el 1.6 de 90 CV que tiene turbocompresor de geometría fija.