El Marbella es un SEAT Panda modificado por SEAT, que a su vez era muy similar al Fiat Panda. Las diferencias entre el Panda y el Marbella se reducen a la parrilla delantera, más inclinada y con las rejillas de respiración horizontales, los logotipos, las tapicerías, el equipamiento, las luces traseras (ligeramente más grandes) y la puerta del maletero. Con los años acabó incorporando novedades como la caja de cambios de 5 velocidades, encendido electrónico, motor de 41 CV, un catalizador para adaptarlo a las nuevas normativas medio ambientales y mejoras en el equipamiento. En las últimas versiones del Marbella se instaló un volante más moderno. Su precio asequible y su fama de robusto lo convirtieron en un éxito, de ahí que se mantuviera 12 años en el mercado sin apenas modificaciones, siendo uno de los vehículos más rentables para SEAT en toda su historia.

En el aspecto de mercado exterior, el Marbella tuvo una buena acogida en el mercado italiano, alemán y holandés, en este último país existe una asociación de seguidores del Marbella que organiza concentraciones.

La furgoneta asociada a su antecesor, la SEAT Trans, también sufrió una reestilización y cambio de nombre, pasando a ser SEAT Terra.